När du blev en vuxen kvinna visste du vad du tyckte om, vad du inte gillade, hur du ville njuta, åtminstone om du haft möjlighet att utforska det. I annat fall kanske du intog en passiv roll och lät din partner ta initiativet. Du projicerade ibland din sexualitet på din partner – när han eller hon ville så ville du. Om du dessutom fick barn påverkades din sexualitet av de kroppsliga och hormonella förändringarna i samband med det. Kanske tappade du lusten helt under lång tid, kanske tyckte du till och med att det var skönt att slippa. Eller också längtade du efter att åter orka älska och njuta, bara barnen ville somna. Du blev påverkad, oftast utan att du var medveten om det, av vad du lärt dig om mammors och föräldrars sexualitet – och om de överhuvudtaget har sex.
Våra värderingar formas till stor del under vår uppväxt och följer ofta med oss, trots att de inte alltid stämmer med verkligheten. En vanlig myt är att äldre kvinnor tappar intresset för sex. Det verkar vara en så kallad oomkullrunkelig sanning. När man har studerat det vetenskapligt visar det sig att det är precis tvärtom: äldre kvinnor vill gärna ha mer sex och närhet eftersom de mår bra av och gillar det. Men de pratar inte så mycket om det och troligen inte med yngre personer – särskilt inte sina barn.
Kanske är det ett omedvetet sätt att undvika de yngres dömande reaktion. Lusten tar sig delvis andra uttryck när vi blir äldre. Närheten och intimiteten hamnar mer i fokus, och omslutande sex är inte alltid målet. För att kvinnor och par lättare ska kunna utveckla sin sexualitet på egen hand och tillsammans behövs det mer kunskap om att det är möjligt. Då kan den som vill behålla eller till och med utveckla sin sexualitet som äldre också få stöd och inspiration. Jag tycker att kvinnor efter klimakteriet borde få lika mycket stöd i sin sexualitet som tonårstjejer, eftersom klimakteriet är en lika stor förändring som puberteten! Hälsorådgivning för äldre borde inte bara inkludera kost och träning utan också främja den sexuella aktiviteten.
Studier har visat att allt fler äldre är sexuellt aktiva. Enligt H70- studien vid Göteborgs universitet har 90 procent av dem som är över 70 år en positiv inställning till sex, för trettio år sedan var den siffran bara 70 procent. De som är äldre i dag är alltså mer positiva till sex än tidigare generationer. De har bra sex dessutom. En undersökning i uSa som omfattade 3000 personer mellan 57 och 85 år visade att andelen sexuellt aktiva i gruppen 75–85 år var lägre än bland de yngre. Men av dem som var aktiva hade över hälften sex två till tre gånger i månaden, och var fjärde hade sex en gång i veckan eller mer – trots att hälften av dem uppgav att de även hade någon typ av sexuellt problem. Frekvensen är jämförbar med den hos yngre personer, menar psykologiforskaren Tuuli Kukkonen vid universitetet i Guelph i Kanada som gjort undersökningen. Andra undersökningar har visat att upphetsning, avslappning och njutning vid sex i princip är lika vanligt hos äldre som hos yngre.
De som vill ha sex och tycker om det kommer att fortsätta med sex högt upp i åren och därmed kunna njuta av fördelarna för hälsan. Det finns ett samband mellan att vara sexuellt aktiv och ha en högre livskvalitet, därför är det till och med samhällsekonomiskt positivt att inspirera fler äldre till att ha sex. Alla tjänar på att motverka ålderismen och myterna om att äldre inte har, inte kan ha eller inte ska ha sex. Det finns dessutom ett samband mellan sexuell aktivitet och ett långt liv. Försökspersonerna i Kukkonens undersökning fick också uppge sina egna kriterier på bra sex. Några var att känna sig autentisk med sin partner, att partnern är fullt närvarande och att det finns en känsla av kontakt och djup intimitet. Andra var nödvändigheten av utforskande och spänning, att kunna visa sig sårbar och att få upplevelser av andlig karaktär, så kallad transcendens. Kommunikation angavs som ett sätt att uppnå flera av de andra kriterierna.
En annan myt som vi om och om igen får höra är att könshormonerna, vars nivåer minskar efter klimakteriet, är avgörande för sexlusten. I själva verket är det oftast hormonförändringarnas kroppsliga konsekvenser som är mest besvärande, som torrhet i slidan eller att inte kunna sova ordentligt. Östrogen har hittills inte kunnat sättas i direkt samband med lust. För den som har en sexuell relation eller onanerar regelbundet har förändringarna mindre betydelse, så om du håller igång det sexuella fortsätter kroppen alltså att fungera. Om du ger upp gör kroppen detsamma. Det kan vara svårare att på egen hand locka fram en sexualitet som vilat länge, men har du en ny relation är det oftast ett mindre problem.
Renée levde i en lång relation med en man som inte hade särskilt stort intresse för sex. I början saknade hon intimiteten och försökte ta initiativ till sex, men eftersom hon ofta blev avvisad gav hon till sist upp. När de då och då ändå fick till det blev det till att tacka och ta emot det rutinsex som de tillsammans utvecklade. Gradvis tappade även hon intresset och de fokuserade på familj och hem. När äktenskapet tog slut efter mer än trettio år träffade hon en annan man som var mer sexuellt aktiv. Vid nästan sextio års ålder upptäckte hon att hon visst tyckte om att älska och att det dessutom var skönare än någonsin.
Vi matas ofta med svävande uppgifter om att äldre kvinnor inte kan bli våta eller upphetsade, vilket inte stämmer med forskningsresultaten som visar att vi har samma grad av blodfyllnad och våthet. Det är utgångsläget som har blivit torrare, men om skötet tas om hand med ett bra glidmedel eller lokal östrogenbehandling kan det ändå kännas nästan som förr. Särskilt om vi får tillräckligt med tid.