Fängelsetalen i USA är extremt höga, bland de högsta i världen. Faktum är att en av tre svarta män födda under de sista tio åren riskerar att hamna i fängelse. Ändå finns få skyddsnät som fångar upp de som kommer ut – istället riskerar man en livslång stigmatisering och att hamna i fängelse igen.
Om detta gigantiska samhällsproblem handlar Tayari Jones roman Ett amerikanskt äktenskap – samtidigt som den också handlar om en helt vanlig vardag och dilemman som varje människa i en relation kan hamna i. Huvudpersonerna Roy och Celestial är från början unga och lyckliga: han affärsman, hon en lovande konstnär. Men precis när de ska inleda sitt liv tillsammans blir Roy anklagad för ett brott som Celestial är övertygad om att han inte har begått. Han döms till tolv års fängelse.
– En anledning till att jag skriver om fängslande på det här viset är för att visa att de här människorna är precis som oss, de har samma tvivel och funderingar som alla andra. Kvinnor tänker på karriär och äktenskap, har hon rätt till sina drömmar? Alla kvinnor ställer sig dessa frågor, men här handlar det om att maken sitter fängslad, säger Tayari Jones.