Att Neil Gaiman har hängivna fans är en underdrift. Det händer faktiskt att folk övernattar utanför bokhandeln inför hans boksigneringar, och fansen skriker, gråter och applåderar vilt när han står på scen. Oavsett vart han framträder i världen drar han fulla hus. Författaren rör sig mellan många olika genrer – tecknade serier, fantasyromaner, barnböcker, film- och tv-manus. Serien Sandman, som gavs ut i 70 nummer, blev en otrolig framgång: endast serierna Stålmannen och Batmanhar sålt bättre. Den senaste boken heter Nordiska myter – från Yggdrasil till Ragnarök och nu kommer Coraline och Stardust i nyutgåvor på svenska.

Barndomen

Neil Gaiman växte upp i Hampshire på den engelska landsbygden. Som barn älskade han att läsa, och bland favoritförfattarna fanns C S Lewis, JRR Tolkien, Edgar Allan Poe och Ursula K LeGuin. ”När min familj åkte till släkttillställningar brukade mina föräldrar kroppsvisitera mig och låsa in alla böcker de hittade i bilen. När min mamma fyllde 80 kom varenda släkting på festen fram och sade att deras minne av mig var att jag satt under ett bord med en bok. ”Vi tyckte alltid att du var konstig”, sade de. Men jag tyckte inte att jag var konstig. Jag gillade bara böcker.”

Om bibliotek

Neil Gaiman hyllar bibliotekarierna där han växte upp – de är anledningen till att han blev författare. ”Jag skulle aldrig ha blivit den jag är om jag inte haft biblioteket. Mina bästa stunder som liten var när mina föräldrar lämnade mig på biblioteket på väg till jobbet, och jag kunde få vara där hela dagen. Jag insåg snabbt att bibliotekarierna var där för att hjälpa mig, och det gjorde de.”

Författardrömmarna

Som barn fantiserade Neil Gaiman oupphörligen om att bli författare. Med böcker i fickorna försökte han komma på ett sätt att själv skriva dem, men han insåg att sjuåringar inte kan skriva romaner och att han var tvungen att komma på ett annat sätt. ”Jag byggde upp gigantiska fantasier för att komma runt problemet. I den ena tog jag med mig ett exemplar av Sagan om ringen och gled in i ett parallellt universum där den inte skrivits. Sedan skickade jag den till en förläggare. Problemet var bara att jag var tvungen att anlita någon att skriva av boken först, och sedan mörda den personen så att ingen visste.”

Om inflytande

Neil Gaiman är enormt populär på Twitter, med drygt 2,7 miljoner följare (och hans ofta fyndiga tweets har gett upphovs till många sådana här listor). Själv har han sagt att han vill använda sin plattform till att uppmärksamma frågor han brinner för. I flera år har han varit engagerad i UNCHRs arbete och bland annat rest till Jordanien för att hälsa på syriska flyktingar. 2017 blev Neil Gaiman utsedd till Global Goodwill Ambassador för UNHCR.

5 bokfavoriter av Neil Gaiman

1. Coraline

Neil Gaimans moderna klassiker som i februari kom i nyutgåva. Den lilla flickan Coraline och hennes föräldrar flyttar in i ett konstigt hus. Där finns en dörr som egentligen inte leder någonstans, men när Coraline tittar efter hamnar hon i en spegelvärld. Allt i den andra världen verkar underbart. Till en början… Maten är bättre än hemma, leksakerna är levande, och ingen tjatar på henne. Men där finns också en annan mamma och en annan pappa, och de vill att Coraline ska stanna hos dem. För evigt. Neil Gaimans ungdomsbok förtrollar och skrämmer läsare i alla åldrar. Den har belönats med flera priser och dessutom gjort succé som animerad film. Just nu visas en uppsättning av äventyrsoperan Coraline på Folkoperan.

Boken finns här.

2. Stardust 

Stardust är en saga för ungdomar och vuxna, och i mars kommer Neil Gaimans hyllade bok i ny svensk utgåva. Berättelsen utspelar sig i Wall på den engelska landsbygden. Här har det i flera hundra år funnits en hög stenmur, och det är också den som gett platsen sitt namn. Tristran Thorn bor i Wall och är djupt förälskad Victoria Forester. Han gör vad som helst för att vinna hennes hjärta, till och med att hämta den stjärna som de såg falla från himlen en natt. För att kunna göra det måste han bege sig till landet bortom stenmuren, och där väntar ett magiskt äventyr.

Boken finns här.

3. Nordiska myter – från Yggdrasil till Ragnarök

I Nordiska myter – från Yggdrasil till Ragnarök återvänder Neil Gaiman till de nordiska asasagorna och vi får bland annat möta Oden, Tor och Loke. Författaren återberättar de mäktiga myterna och poemen; alla dessa äventyr, kärleksförbindelser och intriger.

”5 bästa enligt DN Kultur. Tor rider igen. Efter ett enormt förhandsintresse har Neil Gaimans bok om de fornnordiska myterna och gudasagorna landat hos bokhandlarna /…/resultatet är en mycket vacker och trogen omskrivning av originalen /…/”
Dagens Nyheter, Jonas Thente

Köp boken här.

Lyssna på boken här.

4. Oceanen vid vägens slut 

Neil Gaiman ville berätta om sin barndom för sin fru Amanda, som var bortrest för att spela in ett album. Han hade tänkt skriva en kort historia, men så tog berättelsen över och det blev en hel bok – Oceanen vid vägens slut. Boken, som länge låg länge etta på New York Times bästsäljarlista, handlar om en man som återvänder till den trakt på den engelska landsbygden där han var som barn. Resan är till en början planlös, men det står sedan klart att mannens undermedvetna har tagit honom till en bondgård. För längesedan bodde en familj som hette Hempstock här; 11-åriga Lettie och hennes mamma och mormor. Märkligt nog bor mamman och mormodern kvar och de är lika gamla som för fyrtio år sedan. Mannen börjar minnas året då han var sju: hur en gruvarbetare en morgon låg död i en bil vid väggrenen. Och hur flickan Lettie försvann.

Köp boken här.

Lyssna på boken här.

5. Amerikanska gudar

Det är nästan 20 år sedan Amerikanska gudar kom ut första gången. Och boken, som översatts till över 30 språk, har belönats med flera priser. Den handlar om Shadow som efter tre år i fängelse äntligen ska friges och få återvända till sin fru Laura. Men bara några dagar innan han släpps får han beskedet att hon dött i en mystisk bilolycka. När Shadow sitter på planet hem till begravningen träffar han en man som presenterar sig som Mr Wednesday. Mannen påstår sig vara en före detta gud och kung av Amerika. Han verkar veta allt om vår huvudperson och erbjuder honom ett jobb som hans livvakt. Shadow tar jobbet, men upptäcker snart att det hela är mycket farligare än vad han någonsin hade kunnat föreställa sig.

Köp boken här.

Lyssna på boken här.