Hjälten Akilles. Strålande Akilles, Ädle Akilles. Gudalike Akilles … Epiteten staplas på varandra. Det var inte vad vi kallade honom. Vi kallade honom ”slaktaren”.
Så börjar Pat Barkers roman Flickornas tystnad som fick ett strålande mottagande när den först gavs ut på engelska 2018. Då med originaltiteln The Silence of the Girls. Pat Barker är en av Englands mest betydande författare som skrivit en rad uppmärksammade böcker. Flickornas tystnad är hennes sjunde bok som översatts till svenska.
– Boken återberättar Homeros verk Illiaden, en av de äldsta böckerna i västerländsk litteratur, från en kvinnas perspektiv som har en mycket liten roll i den ursprungliga berättelsen, säger Pat Barker.
Medan Homeros verk Illiaden berättar om männen som kämpar och stupar vid belägringen av Troja, ger Pat Barker röst åt krigets och tillvarons alla tysta kvinnor. De som sörjer de döda, förbinder de skadade, tvättar liken och som ständigt hotas av slaveri, våldtäkt och att bli fråntagna sina barn.
Läs också: Böcker om antiken och grekisk mytologi
Genom boken får vi följa Briseis – den trojanska drottningen som blir krigshjälten Akilles ”hedersgåva” och konkubin efter att grekerna erövrat staden Lyrnessos. Dramaturgiskt anser Pat Barker att Briseis är en bra huvudperson på grund av det extrema som händer henne redan i de första kapitlen.
– På en dag går hon från att vara drottning till att bli Akilles ”hedersgåva” och hamnar i säng med mannen som dödat hennes make och hennes bröder, säger hon.